Muere Richard Sterban, la voz grave de The Oak Ridge Boys y del «oom papa mow mow» de 'Elvira', a los 83 años
Richard Sterban (sus discos), la voz grave de The Oak Ridge Boys (sus discos) durante más de medio siglo, murió el sábado 14 de noviembre en Hendersonville (Tennessee). Tenía 83 años. Su familia lo comunicó en un mensaje que el propio grupo difundió en sus redes, y explicó que falleció por complicaciones de una bronquitis y una neumonía.
Sterban llevaba tiempo enfermo. En septiembre de 2025 hizo público que en marzo de ese año le habían diagnosticado un cáncer de páncreas, y desde mayo había dejado de salir de gira con el cuarteto. Aun así volvió a subirse al escenario del Grand Ole Opry los días 30 y 31 de enero de 2026 para cantar con ellos Elvira, y su voz está en Buried Treasures, el disco que el grupo publicó en octubre.
Del coro de Elvis al «oom papa mow mow»
Nacido en Camden (Nueva Jersey) en 1943, empezó en el góspel: fundó el cuarteto The Keystones y después se unió a J. D. Sumner y los Stamps, el grupo vocal que acompañaba a Elvis Presley en sus conciertos. Con ellos aparece en la película Elvis on Tour. En 1972 entró en The Oak Ridge Boys, y con Duane Allen, William Lee Golden y Joe Bonsall formó el cuarteto clásico con el que el grupo pasó del góspel al country de las listas.
Su momento más reconocible está en Elvira, el sencillo de 1981 escrito por Dallas Frazier: el «oom papa mow mow» del estribillo es suyo. La canción fue elegida sencillo del año por la Country Music Association y por la Academy of Country Music, y en 1982 le dio al grupo el Grammy a la mejor interpretación country de dúo o grupo. Sterban sumó en total cinco Grammy con el cuarteto.
El grupo entró en el Grand Ole Opry en 2011 y en el Salón de la Fama del Country en 2015. Su director, Kyle Young, lo despidió como «un constructor de puentes» que usó su voz «para unir el country comercial con sus raíces en el góspel», y recordó que ayudó al grupo a colocar diecisiete números uno.
De aquella formación clásica ya faltaba Joe Bonsall, muerto en 2024 por complicaciones de la ELA. The Oak Ridge Boys tenían previsto salir en 2027 con una gira que han llamado New Generation Tour, todavía sin fechas anunciadas.
Fuentes: Billboard, Taste of Country, Saving Country Music y Wikipedia.
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